炼钢电炉炉衬耐火材料的损毁机理，电炉系电炉顶、炉墙和炉底等部分组成的。过去一般采用硅砖砌筑，现在普遍使用高铝砖、碱性砖和耐火浇注料或耐火捣打料，也有采用水冷炉衬的。

电炉炼钢主要是使用电弧辐射加热，有时用重油或吹氧加速熔炼，以降低电耗，提高产量。电炉炉内温度高，气氛变化大，冶炼周期短，同时进炉料一般为冷态的。因此，电炉炉衬经常处于高温、熔渣侵蚀和急冷急热的状态下，下作条件是苛刻的。电炉炉衬因部位不同，采用的耐火材料及其损毁机理也是有差异的。

电炉炉顶（即炉盖）是带有电极孔和排烟孔的球面形结构。外环部分称为主炉顶，中间部分叫作小炉顶。炉顶能吊起或旋转，以便装炉料。

主炉顶的损毁主要是受高温和熔渣飞溅物的作用造成的。当采用硅砖炉顶进行强化冶炼时，飞溅物中的CaO、SiO2和氧化铁等氧化物与其反应，形成低熔点物质而发生熔流，损毁严重。为此，改用抗熔蚀性好的高铝砖和镁铬砖等材料作炉顶。对于镁铬砖来说，受到高温和飞溅物的作用，产生熔流的现象较少，只是在工作面上形成变质层而导致热剥落。同时，该砖易产生体积膨胀，如结构上不采取相应的措施，也会降低使用寿命。

小炉顶衬体的损毁除上述情况外，还要电极弧的高温辐射作用，以及留设电极孔而带来的结构上的不利影响。另外，炉顶排烟孔除受高温和飞溅物的作用外，还受高速气流和炉尘的冲刷磨损作用。上述两个部位也是炉顶的薄弱环节之一。

炉墙按使用条件不同可分为一般炉墙、渣线区和热点部位，其损毁的共同因素是承受高温、熔渣和钢液的侵蚀，以及装废钢时的机械磨损。所谓热点就是炉壁距离电极弧辐射的最近点。该部位炉壁除受上述因素作用外，还要承受电极弧高温的直接辐射，有时温度可接近2000℃，致使炉衬损毁速度增大，特别是超高功率电炉冶炼操作时，热点部位炉壁的损毁尤为厉害。

炉底和堤坡共同构成了熔池，其衬体损毁主要是钢水和熔渣的侵蚀、废钢料的机械冲击等。

另外，电炉冶炼钢种、操作方法、炉子设计与施工等因素，也对炉衬寿命有较大的影响。