耐火泥是由粉状物料和结合剂组成的供调制泥浆用的不定形耐火材料，主要用作砌筑耐火砖砌体的接缝和涂层材料。当作为接缝材料时，其质量优劣对砌体的质量有相当大的影响，它可以调整砖的尺寸误差和不规整的外形，以使砌体整齐和负荷均衡，并可使砌体构成坚强和严密的整体，以抵抗外力的破坏和防止气体、熔融液的侵入。当作为涂料时，其质量的好坏对保护层是否能使底层充分发挥其应有的效果和延长使用寿命有极密切的关系。

耐火泥大多是加水（或水溶液）调成泥浆使用。耐火泥浆必须具备良好的流动性和可塑性，以便于施工；在施工后和使用时应具有必要的粘结性，以保证与砌体或底层结为整体，使之具有耐气、渣侵蚀的作用；具有与砌体或底层材料相同或相当的化学组成，以避免耐火泥处先毁和避免不同材质间可造成危害的化学反应；还具有与砌体或底层材料相近的热膨胀性，以免互相脱离和泥层破裂；体积要稳定，以保证砌体和保护层的整体性和严密性。

在工业窑炉中，常根据砌筑体的性质、使环境和施工特点分别选用各种火泥。常用的几种耐火泥的组成和用途见下表。