20世纪80年代以前，焦油结合砖和烧成油?砖是国内外转炉用的主要耐火材料。在这类耐火材料中，碳由焦油或沥青碳化而成，属无定形碳，且由于其含量不高，主要起填充气孔的作用，因此不能大幅度提高耐火材料的使用性能。随着顶吹转炉（包括顶底复合转炉）、超高功率电炉、炉外精炼、连续铸锭及铁水预处理等的出现，原有的耐火材料的某些性能已不能满足要求。。这些新设备、新技术除了要求耐火材料具有足够的强度外，还要求它们具有良好的抗渣性及抗热震性，而传统的耐火材料是难以满足以上要求的。

为了提高耐火材料的抗渣性，就要提高其体积密度，降低气孔率，但随气孔率的下降和体积密度的提高，耐火制品的抗热震性却下降了。而把石墨引入到耐火材料中来，就能使上述要求得以实现，就能提高耐火材料的抗渣性和抗热震性。

这种由耐火材料和炭素材料组合而成的耐火材料成为碳复合耐火材料。其主要成分为耐火氧化物、碳化物及鳞片状石墨等。